宗教是人类世界中最古老、最神秘、最不可思议的领域。迄今为止，人类社会还没能真正解开宗教的秘密。宗教文化在整个中国封建社会至关重要，是封建帝王宗教信徒的精神寄托。

宗教文化是中国皇家园林的重要组成部分。圆明园将宗教文化引入园林建筑，修建了各种类型的寺庙建筑。这些寺庙是帝王和后妃用以求福祈祷、祭祖的宗教活动场所。圆明园中既有汉式佛教寺庙、喇嘛庙、道观、清真寺以及专门供奉皇家祖宗的专门祠堂，还有供奉各种人物、花卉及自然神的庙宇。在金碧辉煌的园林之中，掩映着带有浓厚的宗教文化色彩的佛寺、蓬岛瑶台、方壶胜境、安佑宫、正觉寺、舍卫城等。独具匠心的是园中寺庙并不严格遵从传统，虽然按园林景观布局，但不都用琉璃瓦，各部分之间隔而不死，借景造型与山水结合，显得神圣幽静。根据园内宗教文化的需要，所建寺庙比一般宗教建筑更华丽，造型更优美。

安佑宫为圆明园中最大的一组宫殿，是园内的皇家祖祠，完全仿建故宫太庙。殿内主要供奉康熙、雍正、乾隆等皇帝的巨幅御容画像。据史料记载，这里供奉着2200多尊佛像，30余座佛塔。舍卫城是一座典型的佛教建筑。据说是仿照古代印度桥萨罗国都城的布局建造，城内殿宇、房舍多达326间，收藏进奉的佛像竟高达数十万尊，城里还供奉着民间神关帝和龙王。“月地云居”是一组古刹式的建筑群。西洋楼景区的方外观和“烟月清真楼”则是清真寺。方壶胜境取材于道家“仙山琼阁”之意境，是中国道教的标志性建筑之一。

圆明园曾经是六代清朝皇帝历经150余年精心营建的一座规模宏伟、景色秀丽、荟萃东西方文化的离宫。清朝皇帝出于政治、宗教方面的需要，在各类庙宇中，每年都要举行各种各样的祭祀和宗教活动。

圆明园中多种类型、各具特色的宗教建筑，以及各式各样的宗教活动构成了别具一格、独行特立的多元宗教文化氛围，堪称各种宗教信仰杂糅的“万神殿”。

正如同维克多·雨果所说：“在世界的一隅，存在着人类的奇迹，这个奇迹就是圆明园。”

1860年(咸丰十年)10月6日至19日，举世闻名的圆明园惨遭英法联军野蛮劫掠焚毁。1900年八国联军入侵，圆明园再遭浩劫。这个曾经承载康乾盛世政治、文化和艺术的旷世杰作最终沦为一片废墟。

圆明园的毁灭是中国宗教文化的一场浩劫，也是中国历史文化的一场灾难，给中华民族留下了刻骨铭心的痛苦记忆。