《四库全书》是清代乾隆年间编纂的中国历史上最大的一部丛书。据《四库全书总目》统计，它著录书籍3461种，79309卷，存目书籍6793种，93551卷，合计10254种，172860卷。《四库全书》不仅囊括了从先秦至清代乾隆以前中国历史上的主 要典籍，而且涵盖了中国传统学术文化的各个学科 门类和各个专门领域。因此，它历来有“典籍总汇，文化渊薮”的美誉。在18世纪，像《四库全书》这样的文化巨著，不仅在中国，就是在世界上也是绝无仅有的。

为妥善保存这部卷帙浩大的丛书，乾隆帝先后下令仿效浙江宁波范氏天一阁的规制，在北方和南 方地区分别建造七座藏书阁用于收藏《四库全书》。这就是著名的四库七阁，即北京紫禁城的文渊阁、北京圆明园的文源阁、河北热河 (今承德) 避暑山庄的文津阁、东北盛京 (今沈阳) 故宫的文溯阁以 及江苏镇江的文宗阁、江苏扬州的文汇阁和浙江杭 州的文澜阁。其中，北方的文渊阁、文源阁、文津阁和文溯阁都位于宫廷禁地和皇家园林之中，因此，又称为内廷四阁；而南方的文宗阁、文汇阁和文澜阁因为都在江浙地区，所以又被称为江浙三阁。

乾隆四十六年(公元1781年) 十二月，经过将 近10年的辛勤工作和不懈努力，第一部《四库全书》终于告成，贮藏在紫禁城的文渊阁。全书抄成3万6千册，约计229万页，7亿7千万字，堪称“水四瀛而山五岳，侔此壮观；前千古而后万年，无斯巨帙”。为方便识别利用，也考虑到美观大方，经、史、子、集四部书籍分别依照自然界春、夏、秋、冬四季变化，采用不同颜色的绢帛来作封面。其中，经部用绿色，史部用红色，子部用月白色，集部用灰黑色。为便于长期保存，还特别使用珍贵的楠木 制作函套，每若干册书放入一匣，共计6144函。此后，文源阁、文津阁、文溯阁以及江浙三阁的 《四库全书》 也相继告成，先后送藏。一时之间，七阁《四库全书》 云蒸霞蔚，纸墨灿然，一代藏书由此而 臻于极盛。

各部《四库全书》陆续入藏之后，管理和利用工作随之提上日程。乾隆帝对此极为重视，大到设官分职，小至入阁观书，都亲自过问、反复申饬。根据乾隆帝的谕旨，内廷四阁都分别设置有相关官职，制定管理章程，指派专人负责，妥善保管收藏。乾隆帝在日理万机之余，也不时利用闲暇时分，入阁阅览图书。紫禁城的文渊阁、圆明园的文源阁和避暑山庄的文津阁，都是乾隆帝经常光临的地方。而江浙三阁的《四库全书》，当初是乾隆帝特别考虑到江南士子读书治学的需要而下令抄写的。为标榜文治、笼络人心，乾隆帝多次颁发谕旨，要求地方督抚大吏准许当地士子进阁阅览图书，并做好书籍的保存和管理工作。遵照乾隆帝的谕令，江浙两省的地方官员均选择专人掌管各阁书籍，允许当地士子进阁借阅抄写。因此，江浙三阁成为事实上的图书集聚传播中心。在此后半个多世纪的时间里，发挥了“嘉惠艺林，启牖后学”的独特作用。

然而，近代以来，清朝统治由盛转衰，列强入侵，战乱频仍，人民饱经忧患，世事几度沧桑。在一百多年的风风雨雨中，七阁《四库全书》也经历了坎坷曲折的历史命运。

文渊阁《四库全书》自嘉庆以后，便长期沉睡宫中，处于无人过问的境地。辛亥革命后，清皇室迁出紫禁城，全书暂归清室善后委员会接管，不久又正式交由故宫博物院图书馆保存。1931年“九·一八”事变发生后，华北局势紧张，为防止国宝遭到破坏，故宫博物院图书馆将全书装箱运往上海。其后随着战争形势的变化，全书又辗转迁往重庆、南京等地，最终运至台湾。现珍藏在台湾“故宫博物院”。

文源阁《四库全书》毁于第二次鸦片战争。咸丰十年（公元1860年），英法联军攻入京城，举世闻名的圆明园被侵略军的一把大火烧得只剩残垣断壁，文源阁与其《四库全书》也在这场浩劫中化为灰烬。文津阁《四库全书》的保存和管理比较正常，基本未受到战乱的影响。宣统元年（公元1909年），学部筹建京师图书馆，决定将文津阁《四库全书》移交该馆收藏，但还未实行，清王朝即被推翻。民国政府成立后，教育部接管学部，认为京师图书馆“为首都册府”，应该收藏《四库全书》，便请示政府将文津阁《四库全书》移交京师图书馆。1914年，全书连同书架一并运到北平（今北京），1915 年正式移交京师图书馆（原北京图书馆前身，今为中国国家图书馆）。经该馆整理后，全书按原架陈列，并向社会开放。至今这部《四库全书》仍珍藏于中国国家图书馆中，是七部《四库全书》中惟一原架、原函、原书一体存放保管的一部。

文溯阁《四库全书》的管理比较规范，保存也比较完整。但在沙俄帝国于光绪二十六年（公元1900年） 侵占东北三省时，曾出现丢失现象。辛亥革命后，全书于1914 年一度运至北平（今北京）。后于1925年运回，仍收藏在文溯阁，由保管委员会负责管理保存。1926 年，保管委员会清点阁书，查出阙失16种72卷，随即委派专人根据文渊阁《四库全书》补抄齐全。“九·一八”事变后，东北成立伪满洲国，全书由伪满国立奉天图书馆接管。日本投降后，则交由国民党政府的国立沈阳博物院图书馆保存。东北解放后，全书由东北人民政府文物处接管，后交东北图书馆（今辽宁省图书馆前身）保存。1966年，文化部决定将全书移交甘肃省图书馆代管。于是，文溯阁的这部《四库全书》由沈阳迁往兰州，迄今一直保存在甘肃省图书馆的专门书库中。

文宗阁、文汇阁《四库全书》毁于太平天国战争。咸丰三年（公元1853年），太平天国的军队攻入镇江、扬州。文宗阁和文汇阁在战火中被焚毁，阁中珍藏的《四库全书》均付之一炬，荡然无存。

文澜阁《四库全书》也在太平天国战争中遭到严重破坏。咸丰十一年（公元1861年）太平天国的军队第二次攻打杭州，文澜阁在战火中倒塌，阁中珍藏的《四库全书》也大量散失。当地的藏书家丁申、丁丙兄弟在避难中发现市面上买卖食物的包装纸竟然是《四库全书》的书页，十分吃惊。他们立即随地捡拾搜访，又委托书商代为收购，总计抢救出8000多册，约占《四库全书》原有数量的四分之一。光绪七年（公元1881 年），文澜阁重建工程完成，丁氏兄弟又着手进行补抄工作。前后历经六年，共补抄缺失书2174种，补足缺卷书891种，合计26380册，基本上恢复了文澜阁《四库全书》的规模。1911年，浙江公立图书馆建成，全书移至该馆保存。其后又经过几次补抄及整理，江浙三阁仅存的这部《四库全书》终成全本，现珍藏在浙江省图书馆。

综而观之，在近代以来的社会动荡和内忧外患中，内廷四阁的《四库全书》幸存三部，而江浙三阁的《四库全书》仅存半部。当年乾隆帝以盛世君主的气魄，先后下令抄写七部、分藏七阁的《四库全书》，不过一百多年竟然毁失过半，着实令人扼腕叹息。

时光流逝，天地翻覆。20世纪80年代以后，随着社会的发展，科学技术的进步，中国的文化事业也大大兴盛起来。1986年，台湾商务印书馆率先影印出版了文渊阁《四库全书》。1999年，上海人民出版社与香港迪志文化出版有限公司合作，共同推出了文渊阁《四库全书》的电子版。进入新世纪以来，文津阁、文溯阁以及文澜阁《四库全书》的影印出版工作也陆续在进行或酝酿之中。这部中国古代历史上最大的丛书，如今已经化身千百得到广泛传播，并日益受到学术界和全社会的关注和重视。

抚今追昔，可以说：国运兴而文化兴，国运衰而典籍亡。一部《四库全书》的变迁，就是一个国家、一个民族命运的缩影。

原文发表于《传承》2010年第16期