清代的国子监，是封建统治阶级培养人才的最高学府。它既是进入仕途的桥梁，又是向科举制度的金字塔攀登的阶梯。

      清初，沿袭了明代的制度，南京和北京都设有国子监。顺治七年（1650），改南京国子监为江宁府学，保留了北京国子监，称为国学，亦称太学。

     清代的统治者对国子监是非常重视的。顺治元年（1644）就设置了祭酒、司业、监丞、博士、助教、学正、学录、典籍、典簿等国子监官员，建立了各种有关的制度。顺治九年（1652），清世祖福临亲自视察国子监，此后历代相沿，称为“临雍视学”。康熙时，清政府重修国子监，清圣祖玄烨亲自为国子监题写“彝伦堂”匾额，并一再谕令祭酒、司业严格执行各项规章制度。为了加强对国子监的管理，雍正三年（1725），增设管理监事大臣。乾隆九年（1744），清高宗弘历批准了祭酒孙嘉淦的请求，将国子监南面方家胡同官房142间拨给国子监，“令拔贡及助教等居住其中，就近肄业”。称为“南学”，大门悬额曰“钦赐学舍”。1783年，乾隆在一道上谕中说：“国学为人文荟萃之地，规制宜隆。而辟雍之立，自元明以来，典制阙如，自应增建，以臻美备。”命礼部尚书德保、工部尚书兼管国子监事刘墉、侍郎成德仿《礼经》旧制，在国子监彝伦堂的南面开凿了一个直径19丈2尺的圆池，池中方形的台基上，建造一座四面各为3间，四脊攒尖，宝顶重檐的辟雍殿。东西南北各有一桥，横跨池上。第二年工竣。1785年，乾隆亲临辟雍，举行隆重的讲学典礼。命大学士伯伍弥泰、大学士管监事蔡新进讲《四书》，祭酒觉罗吉善进讲《周易》，并颁发了他自己撰写的两篇论文。这天，圜桥听讲的有王、公、衍圣公、大学士以下官员和肄业观礼的生员3088人。国子监的规模和制度，比以往任何朝代都更加完备。

      国子监的学生来源广泛。《清史稿》说：国子监“肄业生徒，有贡、有监。贡生凡六：曰岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡、例贡。监生凡四：曰恩监、荫监、优监、例监。荫监有二：曰恩荫、难荫。通谓之国子监生。”皇帝恩赐入监的称恩监，贵族官僚的子弟因祖、父为朝廷效力或死于国事而得以入监的称为荫监，由增生、附生选优入监的称优监，由俊秀援例报捐贡生的称例监。由廪生、增生、附生或俊秀监生援例报捐贡生的称为例贡。在国子监生中，最为人们重视的是岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡，合称五贡。由五贡出身而任官职的人和举人、进士一样，称之为正途，和杂流出身者不同。

      岁贡，亦称挨贡。顺治二年（1645），命直隶及各省每年贡士京师。岁贡的名额，府学岁1人，州学三岁2人，县学二岁1人。每个名额之下，选一正二陪，即正式名额一，递补名额二。由学政在各府、州、县学廪膳生员中按年资选送。如有滥充，发回原学。滥充者达5名以上，学政要被罚律。生员入学，一般要在10年以后才能取得选送的资格。《儒林外史》第四十五回余持说“生员离出贡还少十多年哩”，就是指岁贡说的。顺治十五年（1658），令岁贡到礼部时必须详查，年力强壮者，才许送国子监，从此入监的人数大大减少。康熙二十六年（1687），停止岁贡廷试。岁贡选授本省训导，只须经学政考试合格，上报吏部，得缺之后，再由巡抚进行一次考验即可。所以愿意入监读书的人就更少了。

      恩贡，是皇帝特别恩赐的贡生。一种是全国性的恩贡。顺治元年（1644），为笼络汉族知识分子，诏直省府、州、县学，以本年正贡作恩贡，陪贡作岁贡。以后凡遇国家庆典或皇帝登极都照此办理。另一种则范围很小。1652年，顺治首次临雍视学，孔、孟、颜、曾等五氏子孙来京观礼生员15人，送监读书，准作恩贡。此后各代皇帝临雍，都有恩赐圣贤后裔来京观礼生员入监读书的事例。至于康熙、乾隆东巡，亲诣阙里，选拔五氏、十三氏子孙中的生员贡国子监，那更是特殊情况了。

      拔贡，又称选贡。拔贡始于明代，但不大被重视。清承明制，在入关伊始的顺治元年（1644），便令顺天特贡6人，直省府学贡2人，州、县学贡1人。康熙十年（1671），根据祭酒查禄的建议，令各直省学政于院试考取一、二等的生员内，选拔文行兼优者贡太学。明年，又令选拔八旗生员入监，满洲、蒙古、汉军各2人。康熙三十七、八年（1689一1690），祭酒特默德、孙岳颁面试山西、陕西、广东三省选送的13名拔贡，均“文理不堪，字画舛谬”，照例驳回原卷，学政被参。于是停止选拔，“遇应行拔贡之年，以陪贡充之”。雍正元年（1723），因太学监生皆由捐纳，能文之士稀少，又令各省学政照旧例选拔送监。1727年，雍正在一道上谕中指出岁贡的缺陷，认为仅仅“较其食廪浅深，挨次出贡”，选出的人必然“内多年力衰迈之人”，因此，“欲得人才，必须选拔。”他非常重视拔贡，下令将原来的12年举行一次改为6年举行一次。明年，又谕令学政，选拔不拘一、二等生员，酌试时务策论，只要“其人果有识见才干，再访其平日品行端方，即正考未列优等，亦准选拔”。乾隆初年，实行拔贡朝考，考列一、二等，拣选引见录用，三等送国子监肄业。不久，停止拣选，一律送国子监肄业，3年期满，由祭酒分别等第，核实保荐，用知县、教职。1742年，乾隆因拔贡6年一举，人多缺少，妨碍举人铨选，而优秀生员也不必专凭选拔，仍改为12年一次，成为定制。

      优贡，在清代与拔贡并重。顺治二年（1645）令直省府、州、县学，不拘廪、增、附生，选文行兼优者大学2人，小学1人送国子监肄业，名为贡监。雍正十一年（1733），开始将贡监加以区别。“优生由廪、增升入太学者，准以优贡，由附生、武生者，准作监生。”乾隆四年（1739），规定选优名额，大省不得超过5、6名，小省1、2名，宁缺毋滥。于学政三年任满时会同总督、巡抚保送：优生到部，还要像拔贡朝考那样试《四书》文一篇，诗一篇。文理明通者升入太学，荒疏者发回原学，学政议处。乾隆二十九年（1764），贵州学政奏请拔贡年分暂停选优。礼部认为，拔贡12年一举，学政3年任满，正宜举优黜劣，以示劝惩。况且所举优生，全省不过几名，又有宁缺毋滥的规定，不致滥竿充数，不须更改旧例。嘉庆十九年（1814），御史黄中杰奏请优贡与拔贡一律廷试引见录用，礼部议驳，但请免优贡来京朝考，以示体恤。嘉庆认为：“各省优生，由学政会同督、抚保题，升入太学，朝考后，始准作贡生，斯合贡于王廷之义，若停止朝考，殊觉名实不符”。为此，礼部尚书、侍郎等以“轻改旧章”受到申斥，优贡朝考，仍照旧举行。但是，因无引见录用的规定，许多人不愿赴京报考。一直到了同治二年（1863）议定新办法，从明年甲子科开始，在保和殿考试优生，仿顺天乡试例，分南、北、中卷，考列一、二等，用知县、教职，三等用训导。优贡不愿赴京朝考的局面才有所改变。

     副贡，各直省乡试，有文理优长，限于名额者取作副榜，副榜贡入太学，称为副贡。顺治二年（1645），令顺天乡试副榜55名，是增生、附生的准作贡监，廪生及恩、拔、岁贡均免坐监，直接参加廷试。顺治十五年（1658），因贡生人数太多，不好安排，暂停恩、拔、岁贡，只有副榜贡生仍照旧额解送。康熙元年（1662），停止乡试副榜贡额，康熙十一年（1672），又采纳了祭酒查禄的建议，“直省乡试，仍取副榜，作贡生送监”。

      每逢乡试之年，在国子监肄业的贡生和监生，经国子监考试录科，就可以参加乡试。在籍的贡生和监生，愿到北京参加乡试的，必须在这年的2月（福建、广东、云南、贵州、四川、湖南等省可延至4月）到监肄业，才能由国子监录科。其他的贡生和监生，则由学政录科，参加各直省的乡试。贡生和监生，虽然要在乡试录取之后才能成为举人，这一点和生员一样，但是，他们却可通过其他考选途径进入官场任职，其身份已和府、州、县学的廪、增、附生不同，因而他们已和举人一样，可以戴金雀顶冠，穿青绸蓝边的公服和披领了。

* 本文选自《中国高校招生》2000第6期。

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