论湘人欲以赈籴捐购回路票事(录八月十六日中外日报)

                 摘自《东方杂志》第一卷 第九号(1904.11.2)

       粤汉铁路之利权，自由美人之手，而移入比利时掌中。于是湘人起而争之。且谋所以挽回者，其事之闻于天下久矣。前闻湘人欲以湖南一省公款之赈籴捐，移作购回股票之用。而该省官吏，以此款业经用尽为辞，拒不见允云云。作者以其事尚悬而为薄，故不欲语诸人。然闻之而窃有所触者，则以湘人此举有合于提中饱之原理也。

按近日朝廷之政策，日以搜剔中饱为言，且诩诩然自命为上不病国下不病民；而惟取之于官吏，一若以此为无涉于民之事者然。虽然中饱之说正自有辩，譬有一例收之税于此，国家有定额之征，民间既如其定额以纳之。而官吏乃巧取于其间，而不以足额上报。是官吏之欺朝廷。而朝廷或可责之于官吏者也。若其税本为国家之所无，或其额本非国家之所定，而官吏设为他法，巧立名目以取之。是官吏之侵渔于民间者，固不胜诛。而朝廷乃不以官吏之取于民间者，责其还之于民，而遂夺其所不应有之资，以归诸府库之内。是何异纵人行劫而复攫其所劫之财。不独无以服群臣，抑且无以对百姓。提中饱之不合，既如是矣。

然则中饱必不当取乎？夫论官吏之妄取于民，则不当坐听其归于官吏。然如径自没入于朝廷，则又无解于间接为虐之嫌。于此而有一策焉。其措置为极宜，其理论为极当，即所谓以地方之财，供地方之用而已矣。此策有数善焉。中饱之资理宜还之于民，而势不能按户以给之。故不如即用此中饱之资，以图地方之公益。其便一也。今日各省兴办诸事，皆苦于无款济之，与其竭泽而渔，何若取彼不应归官而又不能归还原主之款。其便二也。官吏中饱之源委，既有确据可凭，则绅民持此确据，以质之于官吏。而官吏无辞以遁，不独以有用之款归于实济，而地方自治之政体亦可以此为基。其便三也。此三者，约略言之，而其为益已如此矣。此实提中饱之真义也。

今湘人之所为，未知其有见于此义与否。然就作者之所知而度之，则湖南之赈籴捐，每岁得数十万。其输此款于当日，既为定例之所无；而官吏之用此款于平时，又无实数之可表。此非所谓中饱者而何。湘人乃稽得其浮耗之迹，而明白陈之于天下，以移为购回铁路股票之用。此可谓知其所急而有合于提中饱之原理者也。近者各报持论，即以提取中饱，有伤政体之说，告诸世人。顾中饱之资已归官吏而欲其不夺之于官吏，势不可得。计惟使天下之人皆知中饱之提，不当由朝廷提取而供其浮销，但当由百姓提取以作为公用，而合各省之绅民皆以此和平之宗旨、适宜之办法，以非义之财易而为名正言顺之用，或有济乎。呜呼！湖南绅权素重，其事有得有失，而深冀此举之能为天下先也。