本书除猎奇性和知识性外，还体现出了这片土地带给人们的安全感。在这里，他们可以免受长时间痛苦的折磨；在这里，一个人的清白，不以他精神或肉体上所能承受的痛苦来衡量；在这里，暴政、狂热或混乱不会肆意展现出魔鬼般的残暴；在这里，死刑只是作为维护社会稳定的必要方式，用于阻止居心叵测之人侵害同类，阻止犯罪者一错再错。为了达到这些目的，他们公开执行死刑。在英国，死刑以富于同情心的人们所能接受的最迅速和最不血腥的方式执行，观看受刑者的痛苦进一步展现出人性的胆大无畏。

一个地方官面前的犯人：在中国，官员每天早晚都要在府衙内升堂审案，这已经成为一种习俗。师爷或者书办，以及手拿铁链和板子的下级衙役侍立在两旁。起诉人或者是告密者站在官员右手边，官员前面的桌子上铺着绸布，上面放着书写的工具，以供师爷记下口供和辩护词。供词用黑笔书写，犯人用红笔签名，然后盖上红色的印章。桌子上放着红头签，盛放在一个敞开的签筒里，出现下面这种情况，可能会用到它们：犯人罪行轻微，官员当庭判罚，然后释放他。这种情况下，通常是打犯人板子，我们可以通过官员扔到地上的签子数目来推断打多少板子，一根签子代表 5大板。审讯期间，犯人一直是跪伏在地上，等候判决。开始行刑的时候，衙役就会像接下来的某张图中一样抓起犯人。官员扔出令签之后，就会谈些其他事情，喝口茶或者抽口烟。一些无关紧要的小罪过，诸如：酗酒、诈骗、吵闹、斗殴、偷窃、傲慢无礼、无视上级，地方官有权随即作出判罚，但若涉及重大案情时，则需要 5到 6人组成审判组共同审理，他们不仅要听取详细的案情信息，还会细致入微地审查控告者的性格与态度。人命关天。为了避免出现冤案，在中国一旦涉及死刑的指控，审理过程一般会很漫长。除非被判处死刑，并且经过皇帝批准，否则，任何犯人都不能处死。

被押往监狱的犯人：如图所示，犯人脖子上系着锁链，如果他不想往前走的话，衙役就会牵动锁链，强迫他前行。

要被审判的犯人：犯人反绑着双手，前面有一个衙役鸣锣开道，以此来吸引民众围观。犯人身后还跟着两个衙役，其中一个衙役手持藤条，确保犯人沿途始终抬起脑袋，犯人的脑袋两侧，分别插着一只红色的小旗子，这使得他更引人注目。

要被打板子的犯人：犯人趴在地上，一个衙役跪在他身上，将他紧紧地按住，另外一个衙役用板子抽打他的臀部。板子是一种厚竹片，底端宽约 4英寸，顶端小而平滑，便于双手持握。每当官员外出旅行或者置身公众场合时，随行队伍里总会有几个手持板子的衙役，他们严阵以待，随时可以执行官员交付的任务。按照习惯，挨完板子之后，受刑者还要向官员致谢，感激他对自己的惩戒。

拧耳朵：两个衙役紧紧地抓住犯人，判决要求他们拧犯人的耳朵以示薄惩。这一过程犯人会很疼。

悬吊：犯人被捆绑住双肩与脚踝，悬挂在半空中，非常痛苦。在场的两个衙役隔一段时间就会把一根竹子架在犯人胸前，这样会稍微减轻他的痛苦。他们准备好了笔墨纸砚，时刻准备记录下犯人的口供。悬吊和前面的拧耳朵，惩罚对象主要是那些从事商业欺诈、偷税漏税以及其他非法贸易的商人。

惩罚船夫：这种惩罚专用于船夫，在英国，船夫也被称为水手。犯人已经被定罪，被迫下跪。一个衙役站在犯人身后防止他后退，另一个衙役抓住他的辫子，用厚皮革制成的双层拍子抽打几下他的两颊。

惩罚翻译：在犯人膝关节处放上一根大竹杖，两个衙役分别站在竹杖两端，他们互相靠近，便会增加犯人的痛苦，他们拉开距离，便可减轻犯人的痛苦。如果译者故意把翻译搞错，一经查明，便会被施以这种刑罚。

夹棍：这种恐怖而残忍的刑具并非欧洲天主教国家所特有，它同样适用于中国，目的在于逼迫犯人认罪。图中展示了如何用它折磨犯人的踝关节。刑具主体是一块厚重结实的木板，一端用来锁住犯人的双手，另一端是一种双层木钳。台钳由三个结实的立柱组成，其中两个立柱绑在一块木砧上，但是可以移动。犯人的踝关节被放进立柱间，立柱上缠绕着一条麻绳，两个衙役紧紧地扯住绳子的两端。然后中间的施刑者逐渐将一个楔子打进立柱间的空隙，不时地改变方向。立柱上端的距离增大，下端挤向那根固定在木板的立柱上，借此挤压受刑者的踝关节。如果犯人是无辜的，拒不认罪；或者犯人是个亡命之徒，死不悔改，那么刑具会越夹越紧，使得他踝骨碎裂，血肉模糊。

夹手指：把木块放入手指之间，然后拉紧拴在木块上的绳子，这种刑罚主要施用于不守妇道的女性。世界上没有任何一个国家比中国人更看重体面，中国人习惯于维护自己端庄和自制的忠贞形象，淫乱这种负面行为非常罕见。体面的人思想自然不会愚昧，举止也不会粗俗。因此，中国人相比其他民族心智更为健全，他们以教育和修养使自己优于别人。中国人在任何情况下都习惯举止端庄。他们不会将得体的语言扭曲出不纯洁的含义，非常无礼的表达只能从社会渣滓的口中听到，并且有可能马上受到严厉的法律惩戒。

石灰灼眼：把少量的生石灰放进棉布包里，紧紧地贴在犯人眼睛上。

被链条拴在一根铁柱上的犯人：犯人的脖子上套着一个大铁环，差不多有肩膀那么宽。他脚上戴着脚镣，一些链条将脚镣和铁环拴在一根铁柱上，铁柱大约比犯人高半码。当犯人移动时，拴在铁柱上的链条会随之滑动。犯人也可以坐在与镣铐相连的小厚木板上。铁柱的顶端拴着一个小木牌，上面写着犯人的名字和所犯的罪行。

戴木枷的刑罚：这是一种令罪犯深感耻辱的刑罚。木枷由厚重的木板组合而成，木板中间有个洞，可以容纳犯人的脖子。戴上这个木枷之后，犯人既看不到自己的脚，手也够不到自己的嘴。他无法在任何地方长时间停留，得不到足够的休息。犯人一天到晚戴着木枷，木枷有轻有重，这个要根据罪行的性质和犯人的力气来定。普通的木枷有五六十磅重，但也有两百余磅的重枷。戴枷的犯人要忍受巨大的痛苦，在羞耻、疼痛、饥饿以及无法休息等折磨之下，很多人因此而死亡。不过，犯人还是找到了各种方法来减轻刑罚。他们与亲属、朋友同行，让后者支撑木枷的边角以防止它压迫肩膀。把木枷搁在桌子上、长凳上或者靠在树上。或者如图所示，造一把特殊的椅子，椅子上竖起四根等高的木柱来支撑木枷。在地方官判决之前，嫌疑人就被会戴上沉重的木枷。木枷四周连接处贴着长长的纸条。纸条上写着犯人姓名、罪行、相应处罚的期限，字体非常醒目。纸条上也盖着封印，这是为了防止有人打开木枷。抢劫犯一般会处以三个月的枷刑，诽谤、赌博或者寻衅滋事者一般是数周，而那些无力偿还的欠债者有时也会戴上木枷，直到还清债务。必须有地方官在场，刑满的犯人才能去掉木枷。地方官一般还会下令抽打犯人几板子，告诫他以后要奉公守法，最后才释放他。图中左下角有盆和勺子，人们正是用这些餐具给犯人喂饭。

拴在一个大原木上的犯人：沉重的方形原木一角拴着一条大铁环，铁环上系着一条笨重的铁链，铁链在犯人的脖子上绕了一圈，然后被挂锁锁在一起，垂在犯人胸前。

关在牢笼里的犯人：这个犯人从脖子到脚脖被一个铁链紧紧拴住，脚脖处还有一根铁链绕着木笼一角的立柱，木笼的进口处有两个可移动的横木。这两个横木被一个穿过一些 U形钉的铁栓固定住，再加一个挂锁防止横木滑动。 笼中有一块厚木板供囚犯坐卧。

拴在一个木筒子上的刑罚：准备一根一人多高、粗大的竹子，竹筒中空，中间可以穿过粗大的铁链子。铁链一端铆在一个桩子上，另一端缠在犯人的脖子上，并用挂锁锁住。犯人双腿之间也拴着铁链。

挑断一个犯人的脚筋：如果犯人试图逃跑，则会被施以图中的刑罚。旁边的桶里放着一种敷在伤口、用来止血的砂浆。据说，这种刑罚近期已经被废除了，立法部门认为寻求自由是人的自然天性，因此，这种刑罚过于严厉了。

严格人身限制：犯人浑身上下捆得结结实实，平躺在床架上，头下枕着一块木头。犯人双手戴着手镣，双腿戴着脚镣，脖子被用链条拴在床柱上，链条上挂着两把锁。

押送一个犯人流放外地：如图所示，犯人正在衙役的看管下前往流放之地。他随身携带了一床席子和一片遮雨的棕榈叶。犯人的背上清清楚楚地写明了他的罪行、处罚以及他的名字。流放适用于那些殴打兄长的人、无力偿还赌债的赌徒以及众多不适宜继续留在原籍的犯罪分子。一些流放在偏远省份的犯人，刑满之后可以返回原籍，但若是被流放到东北满族发源地区，那就意味着终生流放。

被执行死刑的犯人：犯人戴着脚镣，如果他肆意辱骂，煽动大众，嘴巴也会被堵住。他被反绑着双手，背上竖着一块木牌，上面写着他的名字、他所犯的罪行和对他的判决。如果他不愿往前走，下层衙役就会把他推到行刑处。

绞刑：中国常见的死刑包括绞刑和斩首。前者最为常见，适用于那些犯有第二等重罪的犯人。比如说，蓄意杀人或者过失杀人，欺骗政府，诱奸已婚或未婚女性，辱骂双亲，挖坟掘墓，持械抢劫，佩戴珠宝等。中国的立法者对佩戴珠宝之人施加如此重的刑罚，动机何在？目前我们尚不得而知。这一说法见诸几位作家的书中，具体解释还是留给未来的评论家吧。有些时候，他们会选择用弓弦勒死犯人。但通常情况下，他们用绳子把犯人绑在十字架上，绳子的一头缠在犯人的脖子上，行刑时由强壮的行刑者拉紧绳子。身份尊贵的人会被绞死，这是一种体面的死法。当一个清朝官员被判处死刑，为了表示皇恩浩荡，皇帝会赐给罪人一束黄绫，令他自缢。

斩首：斩首是令犯人感到最为耻辱的刑罚，只适用于那些政府认定为罪大恶极的罪行：诸如私下密谋、公开行刺，以及任何反对皇帝本人和危害皇室成员生命安全的行为。造反、叛乱、殴打父母，以及其他有悖伦理纲常的罪行。犯人跪在地上，他背后的罪行牌也被摘下，刽子手双手抡起大刀，熟练地砍掉犯人的脑袋。刽子手和中国的大部分低级衙役一样，都是根据粗俗的陋习，从军队中挑选出来的。没有国家像中国一样，把刽子手这一职业看作最为低贱的执法人员。斩首被中国人视为最可耻的一种死法，因为脑袋是身体的重要部分，尸首异处，无法完整地安葬，对不起生养自己的父母。一个清朝高官，如果他犯下暴行，也会像最卑贱的老百姓一样被砍掉脑袋。脑袋被砍掉后，通常还要吊挂在通衢大道旁的大树上，尸体被扔进沟渠。法律认为被斩首的罪犯无须按照常规的丧葬仪式来安葬。如果罪人犯下的是第一等的罪行，当判决呈递给皇帝批准时，皇帝会要求马上砍掉他的脑袋。一般性质的罪行，皇帝则会要求先将犯人关押起来，待到秋天再执行死刑，他们会选定秋天的某个特殊日子处死犯人。绝大多数情况下，签署一个臣民的死亡执行令之前，中国的皇帝都要和刑部的官员商议，在不触犯现行帝国法规的前提下，是否可以赦免他。而在一段时间的斋戒之后，皇帝才会签署执行令。当今皇帝陛下认为，在他的治下大清帝国富足安康，在此太平盛世，他也无需高举正义之剑惩治自己的臣民。