旧移民没有家眷的不能留，新移民有家眷又不准携带。而自1684年到1788年的百年间，除了其间十年之外，有九十年之久禁止妇女来台，使得台湾人口结构严重失衡，妇女奇缺。大批的移民壮丁无法娶妻生子、成家落籍，又回不了原乡，心情浮动如漂泊的浮萍，遇到问题往往以武力解决，造成台湾社会“三年一反，五年一乱”。
“台湾一种无田宅无妻子、不士不农、不工不贾、不负载道路，俗指谓罗汉脚；嫖赌摸窃、械斗树旗，靡所不为。曷言乎罗汉脚也？谓其单身游食四方，随处结党；且衫裤不全，赤脚终生也。”
但是在台湾这个移垦社会，并不需要靠科举找出路。台湾史学者李国祁、蔡渊洯指出，在18、19世纪的台湾，“移垦的特殊环境中，团民结众的领导能力、精湛的武艺与任侠精神，以及经营农商事业的优越能力，成为个人上升流动的重要条件”。
殷允芃
美国爱荷华大学新闻硕士、麦格塞塞新闻奖得主，著有《中国人的光辉及其他》《等待英雄》《点灯的人》《敬天爱人》《素直的心》等，现任天下杂志群创办人、董事长兼总编集长。
林昭武
台大经济研究所硕士，编写过《走上现代化之路：王作荣的建国蓝图》，曾任天下杂志资深编辑。
尹萍
淡江大学美国研究所硕士，著有《堤河邑冒险学校》《海洋台湾》《出走纽西兰》等，译有《乐在工作》《偶然生为亚裔人》等。
周慧菁
政治大学东亚研究所硕士，译有《10个与孩子的重要对话》，现为天下杂志编辑顾问。
李瑟
美国德州理工大学大众传播学硕士，著有《制度追赶成长》《女中医才知道的青春秘方》等，现为《康健》杂志总编辑。
目录
前言发现台湾殷允芃·1
第一篇婆娑之洋·水苍苍（一六二○—一八四○） 尹萍
第一章荷据时期：安平，追想起·8
什么体制羁绊了旧时中国的脚步？·23
第二章明郑时期：郑成功的生根与落地·26
第三章台湾重归中国版图：郑氏王朝的飘零·41
第四章渡海：劝君切莫过台湾·49
为什么叫“台湾”？·56
谁是最早的台湾人？·57
第五章海禁与械斗：罗汉脚渡悲歌·59
北美与台湾移民社会的迥异道路·71
第六章西方的冲击：徘徊在改造的边缘·74
德川体制为日本预备了什么能力？·85
文士与武士·89
第二篇
荒陌新径·现代化（一八四○—一八九五）林昭武 周慧菁
第七章鸦片战争：门户洞开的声音·94
第八章台湾开港：商品经济的第一次风光·101
第九章牡丹社事件：中日关系从此易位·117
第十章中法战争后：铁路开出台湾新纪元·125
台湾企业家族的开端·137
第十一章甲午战争：一战割开台海两岸·141
第十二章《马关条约》：春帆楼一纸，五十年心酸·147
第十三章同治、明治维新比较：中日现代化竞赛·154
明治维新的关键：岩仓考察团·172
日本现代文明之父：福泽谕吉·175
《自助论》改变了日本·178
中日维新成败的分界·182
19世纪下半叶中日维新事务比较·187
第三篇
莎哟哪啦·殖民地（一八九五—一九四五）李瑟 周慧菁
第十四章日军进城：割地前的最后抗争·190
第十五章日据初期：密植深耕，南进基地·200
孙中山：旧中国落后的理由·215
许远东：国际化的台湾银行·216
第十六章日据第二阶段：苦涩的甘蔗·218
第十七章日据第三阶段：收回自由，教导自律·230
林献堂启蒙新民·244
连横为台湾修史·246
蒋渭水的台湾诊断书·248
胡适：请大家来照照镜子·251
第十八章对日抗战，摆脱殖民：台湾回家的一天·256
新生活运动：从家常便饭做起·276
回响现代化向传统寻根 许倬云·278
回响日本如何以信息为师 傅高义·283
致谢·289
参考书目·290
走过台湾三百年·299
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