李文海（1932－2013），江苏省无锡市人。著名的历史学家。李文海先生于1949年11月在无锡参加革命，1952年2月加入中国共产党。同年9月，进入中国人民大学学习，成为中国历史研究班研究生，1955年7月毕业。从1955年9月到1966年，李文海先生先后任中国人民大学中国历史教研室助教、讲师，并先后兼任中国历史教研室秘书、党支部委员、副主任。其间，1957年10月至1958年10月，在北京市丰台区看丹乡榆树庄大队下放锻炼一年，1964年在山西省五台县阳白公社李家庄大队参加一年的"四清"运动。"文化大革命"期间，李先生到江西余江中国人民大学"五七"干校劳动。1971年3月，李先生调中共北京市委宣传部工作，先后任理论处处长、宣传部副部长等职。1978年，李文海先生回中国人民大学工作，先后在清史研究所、历史系任讲师、副教授、教授、博士研究生导师。1980年7月任清史研究所副所长。1983年9月任历史系副主任。1985年6月任历史系主任。1985年9月起任中国人民大学副校长。1987年10月起任中国人民大学党委书记。1991年9月，兼任清史研究所所长。1991年10月，在中国人民大学第十次党代会上，再次当选为党委书记，同时兼任副校长。1994年6月至2000年9月，任中国人民大学校长。曾被选为党的14大、15大代表，14届中央纪律检查委员会委员，第9届全国人大代表。 

    李文海先生曾任国务院学位委员会历史学科评议组召集人，现兼任教育部邓小平理论研究中心主任、国家社科基金中国历史学科评审组组长、教育部历史学教学指导委员会主任、《高校理论战线》编委会主任、中国史学会会长、中国高教学会副会长、中国延安精神研究会副会长等职。 

    李文海先生在几十年的学术生涯中，对戊戌维新运动、义和团运动和辛亥革命进行了系统、深入和富于开拓性的探讨，撰写和主编了大量著述，如《伟大的革命先行者孙中山》、《世纪之交的晚清社会》、《历史并不遥远》、《南窗谈往》、《李文海自选集》《义和团运动史事要录》、《太平天国社会风情》、《中国近代十大灾荒》、《近代中国灾荒纪年》、《灾荒与饥馑》、《近代中国灾荒纪年续编》、《世纪噩梦》、《清史编年》（共12卷）等近三十部学术著作，发表《告别二十世纪的历史思考》、《近代中国灾荒与社会稳定》等论文200余篇。曾几次发文呼吁倡议国家启动清史工程。获“北京市社会科学优秀著作一等奖”、“国教委首届人文社会科学优秀著作二等奖”、“北京市第四届哲学社会科学优秀成果一等奖”、“北京市第七届哲学社会科学优秀成果一等奖”等。1990年，被国家授予"有突出贡献的中青年专家"称号。