蔡美彪，中国历史学家。浙江杭州人。1928年3月26日生于天津。1949年毕业于南开大学历史系。1949－1952年为北京大学史学研究部研究生。1950年起兼任北京大学文科研究所助教。1952年到中国科学院语言研究所工作。次年，转到近代史研究所。现为中国社会科学院近代史研究所研究员、学术委员会委员。1981年起先后兼任北京大学、南开大学、中央民族学院历史系教授。1985年起受聘为国务院学位委员会历史学科评议组成员。还兼任中国蒙古史学会理事长、中国元史研究会会长、中国地震史研究会顾问、《中国大百科全书·中国历史》编辑委员会委员。历任中国史学会第二、三、四届理事、中国人民政治协商会议北京市委员会第五、六、七届委员。1987年当选为国际蒙古学家协会执行委员。 

主要学术研究工作是：（1）1953年起协助范文澜编著多卷本《中国通史》远古至隋唐时期四卷。1969年范文澜逝世后，主持集体编写宋、元、明、清时期六卷，陆续完成出版。（2）长期从事辽金元史研究并治古代蒙古语文。与语言学家罗常培研治八思巴蒙古字译写的汉语资料，又译释八思巴字蒙文碑刻文献，以证补史事。历年发表的辽金元史及蒙古史论著，涉及边疆民族、制度、语文及戏曲史等方面。主编《中国历史大辞典辽夏金元史》卷。近年兼治明清史。（3）与地震学家共同主编《中国地震历史资料汇编》七册，为中国历史上地震的研究提供了较完备的基础资料。学术著作还有：《元代白话碑集录》、《八思巴字与元代汉语》（合编），专题论文《契丹的部落组织与国家的产生》、《乣与乣军之演变》、《女真字构制初探》、《大清国建号前的国号、族号与纪年》、《脱列哥那后史事考辨》等。