序：为了未来的历史研究

 刘  兵

    2001—2002年间，我曾在英国剑桥李约瑟研究所做访问学者，几个月中的大部分时间，我都是一个人独自占据着那里的一间窗外景色异常优美的办公室。快到离开时办公室里来了另外一位访问学者，他就是本书的作者卜风贤博士。

    因为同在李约瑟研究所工作，又共用一间办公室，当然，与卜博士交谈、交流的机会就很多了。我以为，卜博士是一位非常有中国特色的学者，也非常勤奋。尽管我们在交谈中意见经常有不一致的地方，但他的执著以及为了捍卫自己的学术观点而不屈不挠的努力，确实给人留下了非常深刻的印象。

    卜博士的研究方向是有关灾害等方面的历史，大致可以算是农史学科，当然，像这样的研究与科学技术史、自然史、政治史、社会史也都会有着不可分割的紧密联系，要做得好，是非常不容易的事，也是非常有意义的事。因此，尽管在此领域中我是外行，但毕竟有着一个共同的历史领域的背景，再加上对于史学理论的关注，我也经常会向卜博士宣读一些“谬论”，尽管那些“谬论”也是我所思考的结果。可想而知，这又会导致在我们之间就一些问题的争端……坦率地讲，在这些问题上，我也是很固执的。

    但是，回国几年后，卜博士(如今，他已经荣升为西北农林科技大学人文学院副院长了)却并不计较我们以前的争论(其实争论对于学术研究来说本来就是一件非常重要的事，只是我们目前的学术环境中太缺少争论了)，反而将他即将出版的专著《周秦汉晋时期农业灾害和农业减灾方略研究》的书稿示我，并请我写序。严格地讲，我显然是没有资格为这样一本非常专业化的灾害史著作写序的。但由于卜博士的盛情，我只有开脱一些地设想，由于个人的交往，同时作为一个研究其他历史的读者，也许可以换一种非专业的身份在此写上几句。

    《周秦汉晋时期农业灾害和农业减灾方略研究》的前身本是卜博士若干年前的博士论文。对于将博士论文作为著作出版，我本人也有一些评论性的想法。如今，出版书，或者说出版可以名为“专著”的书，在国内已经不算是一件很困难的事了，我们也看到许许多多的“专著”的作者并未下很大的工夫，使得书稿质量不高。当然，这也部分地与一些“功成名就”的学者事务繁多无暇沉于学术研究(这并非完全贬义，在当下的体制下许多人虽然并非愿意如此却又无可奈何)有关。但是，与之相比，博士学位论文却是不可以含糊的，不花上大量的时问，不认真研究，就会有拿不到学位的危险。因此，许多博士学位论文反而成为一位年轻作者在随后相当一段时间内，集中地、批量地投入最大量时间、精力进行研究的成果。我相信，卜博士的这本博士论文，也应是如此。

    关于历史研究的意义，学界本来就有诸多不同的说法，我本人是倾向于不相信会有什么像科学规律一样的“历史规律”的，自然，也相应的不会对未来有什么指导作用，但我却并不否认历史研究可以具有重要的借鉴、启发意义。在各门历史学的分支中，灾害史的研究在应用的意义上，或许其对于(如果不谈像更好地理解过去这样的一般史学意义)今天和未来的借鉴启发意义，则可能是更为突出的。因为我觉得除了自然的因素之外，人类和人类社会本身的作用，在灾害的产生中，是绝对地有着不可忽视的重要影响的。因此，回顾历史，对于我们在今天和未来如何避免灾害，或者说如何减轻灾害的危害，其意义也是显而易见的。

    如果纯从形式上看，卜博士的这本专著显然是非常严肃、严谨的著作，作者依据大量的资料，对周秦汉晋时间农业灾害和农业减灾的历史进行了相当详细的研究。读后，感觉是获得了非常多的新信息，引发了许多的新思考。当然，也有一些具体的评论性想法。不过，阅读历史著作并对之有感，有不同的思路，这是很正常的事情。不同的学者研究同一历史对象，本来就肯定会有不同的结果，这也似乎是历史的本质性特点。但由于外行的身份，我还是不想在此更具体地评论这样一部非常专业的历史著作，我想，卜博士的那些专业同行们自然会对之有更专业的评论。而且，一部著作出版后究竟成功与否，也更依赖于同行和时问的检验，在此之前说更多的好话、坏话都没有什么意义。因此，我愿相信卜博士对他的著作是怀有充分的信心的。而我在这里的序言中，也只是想补充一点点个人方面的信息和一些极为表面的感想而已。

希望卜博士能够不介意我写出这样一篇序言。也请读者原谅我的信口开河，不过，好在我已就此打住了。

2005年8月29日

                                                    于北京清华大学荷清苑